Гаультерия лежачая, или американская грушанка, на родине – в смешанных лесах востока Северной Америки, простирается ползучими серо-коричневым гладкими побегами среди высоких кустарников в диаметре до 40-45 см и поднимается над землей всего на 10-15 см. Этот вечнозеленый кустарничек имеет эллиптические, слегка заостренные листья длиной 1,5-4 см (иногда яйцевидные), кожистые, с блестящей темно-зеленой поверхностью и городчатым краем. При низких температурах листья приобретают красивый багряный оттенок. Цветки обоеполые, белые с розоватым оттенком, одиночные, поникающие, колокольчатые, с 5-лепесным венчиком, напоминают формой цветки-бокальчики наших дикорастущих грушанок круглолистной и малой, которые тоже относятся к вересковым. Цветки расположены одиночно или в малоцветковых соцветиях. Охотно опыляются насекомыми, поскольку растение является медоносом. Цветение продолжается с июля до сентября, затем развиваются алые ягоды 0,5-1,5 см в диаметре, которые часто сохраняются до следующей весны. Все части растения обладают ароматом.
Гаультерия лежачая относится к 4 зоне зимостойкости и может выращиваться в Подмосковье. Выдерживает зимние морозы до -350C, но чувствительна к весенним заморозкам, а в сильные морозы подмерзает и зимой.
Сажать гаультерию нужно только весной. И все-таки не плодоносящие экземпляры, приобретенные в пик продаж зимой, а более неброские зелененькие, из питомников.
Однако создать условия для этого растения не так просто. Предпочтительны богатые гумусные торфяные прохладные влажные почвы (кислые или слабокислые, оптимально с рН 5,0-6,0) и полутень. Растение выносит не слишком плотную тень и непродолжительную засуху. Но при достаточной влажности почвы желательно выбирать более освещенное место в кружевной тени лиственных или вечнозеленых растений в защищенном месте. Так больше вероятность получить плоды.
